Dat bleek woensdag tijdens de commissievergadering maatschappelijke zaken.Cultura draait al tien jaar met verlies. Dat komt door hoge huisvestingskosten en een oude regeling waardoor het cultureel centrum zelf opdraait voor werkloosheidsuitkeringen van het personeel. Muziekdocenten die te weinig leerlingen hebben en daarom niet werken, krijgen gewoon doorbetaald.

De gemeente draaide de afgelopen jaren op voor de tekorten. Volgens D66-fractievoorzitter M. van Dalen is er inmiddels ruim 3 miljoen euro extra in Cultura gepompt.

Ook CDA-raadslid G. Telgen-Swarts zit het niet lekker. „Ik ben tien jaar lid van de gemeenteraad en ieder jaar is er een verzoek om nog eenmaal subsidie zodat alles dan koek en ei is.” Telgen bepleit een reorganisatie van Cultura waarbij de gemeenteraad meer invloed en een beter uitgesplitste begroting krijgt.

Volgens SGP-raadslid A. Versteeg is Cultura „een onderzeeboot die af en toe boven water komt, om dan weer weg te zinken.” Versteeg vindt het positief dat het college de laatste tijd vaker opheldering heeft gevraagd bij het Culturabestuur. „Wat gebeurt er als het bedrag alsnog niet genoeg is? Wat is het maximum? Ik krijg de indruk dat het college denkt: hoe groot het tekort ook is, als Cultura maar blijft bestaan.”

PvdA-raadslid M. J. Kettman is ontevreden over de afhandeling van de uitkeringen van het personeel. „Daarover moet de onderste steen bovenkomen. Je kunt dit aan de burgers niet verkopen.”

„Natuurlijk is dat bijna onaanvaardbaar”, antwoordde wethouder F. van Zuilen woensdagavond. Volgens Van Zuilen heeft Cultura al het mogelijke gedaan om werkloos personeel toch op andere gebieden in te zetten. Volgens de wethouder zijn verdere bezuinigingen niet mogelijk en is een extra subsidie onontkoombaar.

Een voorspelling over nieuwe tekorten wilde hij niet doen. „Ik kan niet in mijn glazen bol kijken. Cultura heeft meer dan een forse inspanning geleverd om de tekorten terug te dringen.”

Van Zuilen meldde voorafgaand aan de vergadering eerst overleg te hebben gevoerd met de vier collegepartijen om draagvlak te zoeken voor de extra gelden. Die opmerking nam de oppositie hem niet in dank af. „Een prachtig voorbeeld van achterkamertjespolitiek”, stelde Van Dalen. „Stuitend”, aldus Versteeg.

Telgen-Swarts verontschuldigde zich namens de collegepartijen. „Ik bespeur hier dat het vertrouwen in elkaar is geschaad. Ik betreur dat.”