In antwoord op Kamervragen van SGP, VVD en ChristenUnie schrijft Verhagen dat hem uit recente contacten in Jordanië met vertegenwoordigers van de christelijke gemeenschap niet is gebleken dat de algemene tolerantie jegens Jordaanse christenen en kerken zou teruglopen. „Er is tot dusverre geen aanleiding geweest om deze kwestie bij de Jordaanse autoriteiten of internationaal aan de orde te stellen”, aldus de bewindsman in zijn dinsdag aan de Kamer verstuurde brief.De Amerikaanse nieuwsdienst Compass Direct meldde begin dit jaar dat Jordanië de druk op buitenlandse christenen heeft verhoogd om het land te verlaten. Een fors aantal christenen dat al lange tijd in het koninkrijk woonde, moest het afgelopen jaar het land uit. De Jordaanse autoriteiten hebben vorig jaar ten minste 27 buitenlandse christelijke gezinnen en individuen een verblijfsvergunning geweigerd. De betrokken christenen verklaarden dat ze door de Jordaanse inlichtingendienst waren ondervraagd op het punt van evangeliseren onder moslims.

Jordaanse kerken zien het optreden van de Jordaanse overheid als een aanval op hun wettig bestaan. Ze vrezen dat de traditionele godsdienstige tolerantie in hun land zal verdwijnen.

Jordanië gaf onlangs zelf toe buitenlandse christenen het land te hebben uitgezet. Ze predikten hun geloof en schonden daarmee de wet van het islamitisch-Arabische land, lichtte waarnemend minister van Buitenlandse Zaken Nasser Judeh destijds toe.

Volgens Verhagen kent Jordanië echter „een geschiedenis waarbij de christelijke minderheid al eeuwen op vreedzame wijze naast de islamitische meerderheid woont.” Hij geeft wel impliciet toe dat Jordanië tegen evangelisatie onder moslims is, maar vooralsnog is er volgens hem geen reden actie te ondernemen.

Het Jordaanse parlement heeft vorige week donderdag in een resolutie het artikel van Compass Direct expliciet veroordeeld, zo meldde de christelijke nieuwsdienst dinsdag. „Wij veroordelen en verwerpen het rapport, dat als doel heeft de relatie tussen moslims en christenen in Jordanië te verstoren”, aldus het parlement in een verklaring.

Ondertussen gaat het Arabische koninkrijk door met het uitzetten van christenen, zo verklaart Compass. Vorige week maandag kreeg een buitenlandse studente die in Jordanië Arabisch studeert, te horen dat ze binnen twee dagen het land moest verlaten. De autoriteiten verweten de studente dat ze Arabisch studeert om zo te verbergen dat ze evangeliseert onder moslims.

Ook twee voorgangers moesten deze maand Jordanië verlaten. Een van hen, Sadeq Abdel Nour, werd geboeid en geblinddoekt naar de havenstad Aqaba gebracht. Daar werd hij op een schip naar Egypte gezet. Ook een 43-jarige baptistische voorganger uit Zarqa werd onlangs gearresteerd en op de boot naar Egypte gezet.