De Voedsel en Waren Autoriteit sprak haar verwachting maandag uit bij een onderzoek naar risico’s van en kansen voor megastallen.De dreiging van bijvoorbeeld een uitbraak van een gemuteerd varkensgriepvirus onder mensen lijkt niet duidelijk groter dan bij gangbare varkenshouderijen, aldus de VWA in het advies aan de ministers Klink (Volksgezondheid) en Verburg (Landbouw).

Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) waarschuwde nog geen twee weken geleden in een rapport dat aan de bouw van megastallen bedreigingen voor de volksgezondheid kunnen kleven. „De ontwikkeling naar megaveehouderijen kan ertoe leiden dat infectieziekten die van dier op mens overdraagbaar zijn, meer gaan voorkomen”, oordeelt het RIVM, dat op verzoek van de Tweede Kamer de kwestie bekeek.

Die dreigingen zouden volgens het RIVM kunnen worden verkleind door extra voorwaarden te stellen aan de schaalvergrotingen. „Hierbij moet men denken aan voldoende afstand tussen bedrijven, geen combinatie van varkens en kippen op één locatie en minimaal gebruik van antibiotica.”

De tegenstrijdige berichten bieden genoeg stof voor de vorig jaar aangekondigde top over megastallen die nog in de eerste helft dit jaar zou moeten plaatshebben.

De VWA denkt dat de grootschaligheid van de bedrijven kansen biedt voor nieuwe technische snufjes om risico’s beter te beheersen. „Dergelijke investeringen kunnen voor een veehouderij op deze schaal rendabel zijn.”

Diezelfde grootschaligheid kan volgens de VWA wel nadelig uitpakken voor het welzijn van dieren. „Voor dierenwelzijn zijn vakbekwaamheid, toewijding en betrokkenheid van de dierverzorger in belangrijke mate bepalend. Deze competenties zullen naar verwachting bij personeel in loondienst, noodzakelijk bij grootschalige veehouderij, minder ontwikkeld zijn dan bij veehouders in een familiebedrijf. Dit kan negatief uitpakken voor het dierenwelzijn.”

Ook een eventuele uitbraak van een overdraagbare dierziekte in een megastal kan volgens de VWA van negatieve invloed zijn op het dierenwelzijn. Een eerder rapport, opgesteld in opdracht van de Tweede Kamer, concludeerde hetzelfde.

De Tweede Kamer debatteert donderdag over de toekomst van de veehouderij, waar ook de opkomst van de megastallen onder valt.