„Gorbatsjov heeft zich met alle kracht ingezet om in de wereld de mens boven alle systemen te plaatsen en hem uit de soms met ijzeren gordijnen afgebakende structuren te bevrijden", aldus de stichting. Zijn dochter Irina krijgt de prijs voor haar inzet voor haar „lijdende medemens". Als leidster van de Gorbatsjov Foundation maakte ze zich met name sterk voor zieke kinderen.Als laatste leider van de Sowjet-Unie voerde de nu 76–jarige Gorbatsjov in de jaren ’80 belangrijke hervormingen door die uitmondden in het einde van de Koude Oorlog en de alleenheerschappij van de communistische partij in zijn land. Hij kreeg hiervoor in 1990 de Nobelprijs voor de Vrede.