Dat heeft de Griekse minister van Defensie, Yannos Papantoniou, zaterdag gezegd op een defensietop van de EU in Rethymno, op het Griekse eiland Kreta.

De Europese defensieministers beperkten hun overleg tot de Balkan en de pogingen om hun strijdkrachten te versterken en te moderniseren. Een debat over Irak werd met het oog op de grote meningsverschillen die hierover binnen de EU bestaan, achterwege gelaten. Het debat over Irak hoort vooralsnog thuis in de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, stelden de ministers.

De Kretensische politie kreeg het op 500 meter van het strandhotel waar de ministers vergaderen, aan de stok met ongeveer 200 anti-oorlogsdemonstranten. Toen die met stenen en flessen begonnen te gooien, maakte de politie een eind aan de betoging. Drie demonstranten zouden daarbij gewond zijn geraakt.

De vredesstrijdkrachten op de Balkan bestaan al grotendeels uit Europeanen, maar de VS leveren nog 3100 van de 18.000 manschappen in Bosnië en 4000 van de 40.000 in Kosovo. Hoewel Washington heeft toegezegd bij de twee missies betrokken te zullen blijven, is het duidelijk dat de Amerikaanse aandacht inmiddels meer naar andere probleemgebieden in de wereld uitgaat.