De acht gemeenten in de regio bezegelden recent hun onderlinge samenwerking door een nieuwe gemeenschappelijke regeling af te sluiten. Onder die paraplu ontstaan allerlei vormen van samenwerking tussen gemeenten onderling.Zo zijn Graafstroom, Liesveld en Nieuw-Lekkerland druk bezig hun ambtenarenapparaat samen te voegen. Afgelopen week stelde de Graafstroomse raad 30.000 euro beschikbaar om die samenvoeging soepel te laten verlopen. Tegelijkertijd bekijken Leerdam, Giessenlanden en Zederik of het mogelijk is op het gebied van juridische zaken, personeelszaken, salarisadministratie en belastingen met elkaar samen te werken.

De provincie is redelijk tevreden over de samenwerking in de Alblasserwaard en Vijfheerenlanden, maar vindt dat er meer spijkers met koppen geslagen moeten worden. In een regionaal nieuwsblad liet gedeputeerde M. van Engelshoven-Huls eind vorige week weten dat de gemeenten tot concrete stappen moeten komen. Gebeurt dat niet, dan neemt de provincie de regie in handen.

In de brief aan de gemeenten die volgde, is de toonzetting van de provincie voorzichtiger. Maar ook hier dringt de provincie erop aan om vaart te zetten achter de plannen.

Zo wil ze van het cluster Nieuw-Lekkerland, Graafstroom en Liesveld voor 1 januari 2009 weten hoe de gemeenten bestuurlijk verder willen: als één gemeente of als drie aparte gemeenten met een gezamenlijk ambtenarenapparaat. Verder vindt de provincie de samenwerking tussen Leerdam, Giessenlanden en Zederik te vrijblijvend. De provincie wil voor 1 september weten wat het einddoel is en wanneer dat gerealiseerd moet zijn.

Burgemeester F. Koen van Zederik reageert verbolgen op de uitlatingen van gedeputeerde Van Engelshoven-Huls. Hij vindt het „onzorgvuldig” en „teleurstellend” dat hij de visie van Huls in de krant heeft moeten lezen. „Bovendien tovert de provincie ineens een datum uit de hoge hoed. Dat staat haaks op onze eerdere contacten met de provincie.”

Ook burgemeester V. Molkenboer van Leerdam verbaast zich over de druk die de provincie plotseling uitoefent. „We doen precies wat we eerder hebben afgesproken. We zijn met Zederik en Giessenlanden bezig om dingen samen aan te pakken. Op een gegeven moment kijken we hoe we verder gaan.”

Wethouder H. Freije van Giessenlanden tilt niet zo zwaar aan de brief van de provincie, omdat ook Giessenlanden duidelijkheid over de samenwerking wil. Burgemeester D. van der Borg van Graafstroom laat weten dat zijn gemeente, Liesveld en Nieuw-Lekkerland de gestelde deadline van de provincie zeker niet halen, omdat het plan van aanpak pas in april of mei ter tafel komt.

Van diverse kanten wordt nu geopperd een gezamenlijke reactie naar de provincie te sturen. Zo hebben de gezamenlijke CDA-fracties in de regio ontstemd gereageerd op de bemoeienis van Den Haag. Andere politici voelen minder voor een „brief op poten.”