Turkmenistan is een van de landen waarover het Europees Parlement sprak tijdens het debat. Religie staat onder volledige controle van de staat. De staatsreligie en cultus rond voormalig president Nijazov is de maatstaf. Niet-geregistreerde religieuze groepen vallen tussen wal en schip.Turkmenistan is van belang voor de energiediversificatie van de Europese Unie, maar het land verdient een tik op de vingers als het gaat om de positie van religieuze groepen en andere minderheden, vindt de Eurofractie. Dat geldt overigens ook voor de andere Centraal-Aziatische partners, zoals Kazachstan.

Belder wees het EP op zijn amendementen die om dringende verbetering vragen van de positie van niet-geregistreerde gemeenten en hun voorgangers. Verder gaf hij aan dat de overheid christenen intimideert en hun vrijheden inperkt. Zij ondervinden bijvoorbeeld problemen op het gebied van vrij verkeer van personen en bezit van onroerend goed. Een schrijnend voorbeeld vormen de twee Russische evangelisten Kalatajevski en Potolov. Zij werden vanwege hun geloofsovertuiging op illegale wijze gedeporteerd naar Kazachstan. Andere evangelisten zijn veroordeeld tot een strafkamp. Hun gezinnen bleven achter.

Belder stelde het afgelopen najaar al vragen aan de Europese Commissie over dit onderwerp. De Commissie antwoordde toen dat zij de ontwikkelingen ten aanzien van de mensenrechten in Turkmenistan op de voet volgt en dat zij deze zal blijven aankaarten bij de Turkmeense autoriteiten.