Israël heeft sinds het begin van de tweede Palestijnse opstand in september 2000 geweigerd ongeveer twee miljard shekel (420 miljoen euro) aan belastinggelden en accijnzen over te dragen aan de Palestijnse Autoriteit, aldus het dagblad Ha’aretz vrijdag. Israël int de gelden op verzoek van de Palestijnen.

De Amerikaanse regering heeft Israël beloofd deskundigen naar Jeruzalem te sturen die in de gaten zullen houden waaraan de Palestijnse Autoriteit het geld spendeert. De regering-Sharon weigert tot nu toe het hele bedrag over te maken omdat zij vreest dat de Palestijnen voor het geld wapens zullen kopen.

De Israëlische bevolking is scherp verdeeld over de vraag hoe Israël moet proberen een einde te maken aan het conflict met de Palestijnen. Vrijwel evenveel mensen zijn voorstander van een harder militair optreden, eenzijdige terugtrekking uit de Palestijnse gebieden of het proberen te bereiken van een vredesakkoord. Dat blijkt uit een opiniepeiling die is uitgevoerd in opdracht van de krant Ma’ariv en waarvan de resultaten vrijdag zijn gepubliceerd. Overigens denkt 41 procent van de Israëliërs dat er geen oplossing is voor het Israëlisch-Palestijnse conflict.

Van de ondervraagden vindt 33 procent dat Israël over moet gaan tot vrijwillige en eenzijdige terugtrekking uit de Palestijnse gebieden, inclusief het opgeven van een groot aantal Joodse nederzettingen op de Westoever en in de Gazastrook. Negenentwintig procent vindt dat het sluiten van een akkoord met de Palestijnen de beste manier is om een einde te maken aan het geweld, terwijl 28 procent van de ondervraagden denkt dat een harder militair optreden de oplossing is. Tien procent heeft geen mening.

Van alle ondervraagden is maar een kleine meerderheid (51 procent) van mening dat het vinden van een oplossing voor het Israëlisch-Palestijnse conflict überhaupt mogelijk is. Het onderzoek, waarbij 590 volwassenen werden ondervraagd, heeft een foutmarge van 4 procent.

Israëlische politieagenten hebben vrijdag het moskeecomplex op de Tempelberg in Jeruzalem betreden en schrikgranaten gegooid naar Palestijnse jongeren nadat stenen waren gegooid naar Joodse gelovigen bij de Klaagmuur. De politie zei dat de stenen gericht waren tegen agenten die bij de ingang van het moskeecomplex stonden en dat enkele daarvan op de gelovigen bij de lager gelegen Klaagmuur terechtkwamen.