De gewapende mannen vuurden ook schoten af op een bar in de buurt van de ambassade in het West–Afrikaanse land. De aanvallers zijn gevlucht.Mauritanië is een van de weinige landen van de Arabische Liga die diplomatieke banden onderhoudt met Israël. Meerdere politieke partijen van Mauritanië, een islamitische republiek, riepen de regering onlangs op de politieke banden met de joodse staat te verbreken.

Vier Franse toeristen werden op 24 december doodgeschoten in het zuiden van Mauritanië, toen ze zaten te picknicken aan de kant van de weg. Guinee–Bissau leverde halverwege januari vijf mannen aan Mauritanië uit die verdacht worden van betrokkenheid bij de moord. De vijf Mauritaniërs zijn naar eigen zeggen leden van het terroristennetwerk al–Qaida.

Na de moorden werd de Parijs–Dakar Rally uit veiligheidsoverwegingen geschrapt. Van 11 tot en met 19 januari zouden acht etappes van de rally door Mauritanië gaan.