Volgens de minister heeft Israël zich de afgelopen weken schuldig gemaakt aan het „collectief straffen" van de bevolking door de grenzen af te sluiten voor onder meer elektriciteit. Collectief straffen is in strijd met het internationaal recht.GroenLinks is het daarmee eens, maar het CDA niet. Beide partijen willen nu weten wat het kabinetsstandpunt is. Want CDA–minister Verhagen (Buitenlandse Zaken) heeft deze belastende woorden nooit in zijn mond genomen. Volgens Verhagen kan Israël niet het recht ontnomen worden om de bevolking te beschermen tegen de „bijna dagelijkse" raketaanvallen op het Israëlische grensplaatsje Sderot. Maar dat moet wel proportioneel blijven.

Hij vindt dat de Israëli’s niet de Palestijnse bevolking mag straffen. Hij heeft wel de afgelopen week zowel de Palestijnse Autoriteit als de Israëli’s aangesproken op de proportionaliteit van de manier waarop dat gebeurt en gepleit voor het openen van de grenzen van de Gazastrook. Dat laatste is hem vorig jaar ook deels gelukt, waardoor export van bloemen en aardbeien mogelijk werd. Ook sprak hij openbaar over de verantwoordelijkheid van Hamas voor de verslechterende situatie in het gebied.

Het CDA vreest dat de uitlatingen van Koenders het werk van zijn collega Verhagen doorkruist. PvdA is het echter met de uitlatingen van Koenders eens. De derde coalitiepartij, de ChristenUnie, niet.