Het liefst zetten ze helemaal geen kinderen in de cel. Soms is dat echter onvermijdelijk, vooral als de kans groot is dat mensen vlak voor hun gedwongen vertrek de illegaliteit ingaan en zich daarmee onttrekken aan het toezicht van de autoriteiten.De soms langdurige gevangenhouding van kinderen leidde in de afgelopen jaren herhaaldelijk tot kritiek vanuit de Tweede Kamer. Ook maatschappelijke organisaties maakten zich er grote zorgen over. Zo stelden Unicef Nederland en Defence for Children International Nederland vorige week nog dat ons land de rechten van het kind onvoldoende naleeft, onder meer omdat er nog te vaak illegale kinderen in de cel belanden.

De bewindslieden willen de bewaring beperken tot hooguit veertien dagen, maar sluiten niet uit dat kinderen soms toch langer in de cel zullen verblijven. De termijn mag worden overschreden als een uitzetting niet kan doorgaan omdat een van de ouders zich daartegen op een agressieve manier verzet of op het laatste moment een nieuwe aanvraag indient om de uitzetting te vertragen.

In zo’n geval wordt wel bekeken of het mogelijk is slechts een ouder vast te zetten en de kinderen onder te brengen bij familie, kennissen of een pleeggezin.
Vreemdelingen met kinderen die aan de grens worden geweigerd, mogen maximaal vier weken worden vastgehouden. Alleen als de ouders asiel vragen en dit verzoek binnen afzienbare tijd in het aanmeldcentrum kan worden behandeld, kan de detentie langer duren.

Uitgeprocedeerde of illegale gezinnen met minderjarige kinderen zullen worden uitgezet vanuit een locatie waar vrijheidsbeperkende maatregelen gelden. De bewindslieden trekken 3 miljoen euro uit om de faciliteiten daar kindvriendelijker te maken en activiteiten voor kinderen te organiseren.