Het onderzoek loopt tot september. Het gaat om zo’n vierhonderd distributiecentra van grootwinkelbedrijven, groothandels, importeurs en goederenvervoerders.De inspectie verwijst naar een ongeluk bij een glasbedrijf in Hardinxveld-Giessendam. Twee werknemers raakten buiten bewustzijn bij het lossen van een container die was gegast met methylbromide. Sindsdien kampen zij met ernstige gezondheidsklachten.

Het VPRO-radioprogramma Argos, die dit voorval onthulde, meldde woensdag dat er bij een recent scheepsongeluk in Engeland waarbij gifgas in het spel was, een zeeman is overleden.

Zijn schip, dat op weg was naar Groot-Brittannië, vervoerde graan dat was behandeld met het giftige fosfine. De cabine waarin de zeeman dood werd aangetroffen, bleek bij onderzoek in open verbinding te staan met het ruim via gaten in de vloer. In de cabine werden hoge concentraties fosfine gemeten.

Argos baseert zich op een melding van de Britse inspectiedienst MAIB die ongelukken op zee onderzoekt. Het ongeluk vond hoogstwaarschijnlijk begin januari plaats.

Fosfine wordt ook gebruikt in containers met voedingswaren die in de Rotterdamse haven aankomen. Dat staat in een rapportage van de VROM-Inspectie die milieuminister Cramer vorige week de Tweede Kamer toestuurde.

Ze maakte toen ook duidelijk geen reden meer te zien voor extra controles van gegaste containers. Die waren ingesteld nadat in speelgoed en andere artikelen uit China te veel gif was gevonden. Onderzoek van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) wees echter uit dat de risico’s voor klanten en milieu gering zijn. Er is niet gekeken naar de gevolgen voor werknemers.

Donderdag houdt de Kamer een hoorzitting over de giftige gassen in containers. De SP pleitte er eerder voor in de wet vast te leggen dat containers gasvrij zijn, voordat ze verder Nederland of Europa in mogen.