Naar schatting is 10 tot 25 procent van de meest voorkomende vleermuis, de laatvlieger, besmet met het rabiësvirus, dat hondsdolheid veroorzaakt. Hoewel het risico gering is, kan het virus worden overgedragen op mensen, in het ergste geval met de dood tot gevolg.

Aanleiding voor de waarschuwing is een incident op de OBS Daltonschool in het Drentse Eelde, waar leerlingen in de zomer een dode vleermuis hebben aangeraakt. De commotie daarover ontstond pas vorige week, toen een van de ouders begreep dat de diertjes niet ongevaarlijk zijn.

Het is mogelijk dat kinderen via open wondjes besmet zijn geraakt met het rabiësvirus, dat zich soms pas enkele jaren na de besmetting openbaart. De vleermuis is weggegooid, dus het is onbekend of het dier het virus had. Inmiddels zijn van de hele klas zeven kinderen aangemeld voor inenting. Zij moeten zes prikken krijgen van 68 euro per stuk. De gemeente stelt zich garant voor de kosten ervan als de eigen zorgverzekeraar de injecties niet vergoedt.

De Keuringsdienst van Waren wil dat contact tussen vleermuizen en mensen altijd bij de dienst wordt aangemeld en dat de vleermuis wordt bewaard voor onderzoek. In Nederland is het aantal vleermuizen de afgelopen tien jaar naar schatting verdubbeld tot enkele miljoenen, bleek uit tellingen.