De stillegging is het gevolg van een Israëlische blokkade. De Israëlische regering sloot de grensovergangen van de Gazastrook drie dagen geleden als vergelding voor voortdurende raketaanvallen van Palestijnse groepen op Israëlische grensplaatsen zoals Sderot.Gaza–stad was zondagavond in duisternis gehuld nadat de centrale zijn tweede turbine had stilgelegd, meldde de BBC. De eerste was aan het begin van de dag al stopgezet. In de kuststrook wonen 1,5 miljoen mensen, van wie de meesten afhankelijk zijn van hulp van buitenaf.

Volgens Sissi zitten 800.000 mensen zonder stroom. Hij vreest ernstige gevolgen voor ziekenhuizen en de watervoorziening. Enkele duizenden inwoners van Gaza–stad gingen uit protest met kaarsen de straat op. Mensen hamsteren intussen kaarsen, batterijen en voedsel.

De Gazastrook verbruikt jaarlijks 200 megawatt aan stroom. Hiervan wordt volgens cijfers van de Verenigde Naties 60 procent door Israël en 8 procent door Egypte geleverd. De resterende 32 procent produceert de elektriciteitscentrale van de Gazastrook.

De VN hebben gewaarschuwd voor een humanitaire crisis als de boycot voortduurt. Maar een zegsman van het Israëlische ministerie van Defensie zei dat de centrale in Gaza voldoende brandstof heeft om stroom te produceren. Ze willen de indruk wekken dat er een crisis is, zei hij.

Israël houdt de grens met de door Hamas geregeerde Gazastrook ook gesloten voor VN–voertuigen. De regering in Jeruzalem ging over tot de maatregel na een week vol geweld tussen het Israëlische leger en Palestijnse strijders in het gebied. Dat kostte ruim dertig Palestijnen het leven.

Sinds vorige week vuurden Palestijnen ten minste 200 raketten en tientallen mortiergranaten af op Israël. Daardoor raakten vier mensen lichtgewond. De Israëlische regering wil de blokkade voorlopig volhouden. Hamas zegt dat de raketaanvallen doorgaan.