In dezelfde periode vorig jaar was er nog sprake van een winst van 2,3 miljard. Over heel 2007 bedraagt het verlies 8,6 miljard dollar. In het derde kwartaal boekte Merrill Lynch een verlies van 2,3 miljard dollar. In de eerste kwartalen maakte Merrill Lynch winst.
Analisten hadden een minder hoog verliescijfer verwacht. Het verlies van 9,8 miljard dollar komt neer op 12,01 dollar per aandeel. De voorspelling lag rond de 5 dollar per aandeel. Wat betreft de afschrijvingen liepen de verwachtingen uiteen van 10 miljard tot 15 miljard dollar.

De nieuwe topman John Thain van Merrill Lynch noemde het resultaat over 2007 „onacceptabel”, maar liet weten dat de bank de afgelopen weken zijn positie heeft versterkt. Merrill Lynch zag zich als gevolg van de hypotheek– en kredietcrisis genoodzaakt delen van de onderneming te verkopen aan buitenlandse investeerders. De bank haalde daarmee voor een bedrag van bijna 13 miljard dollar aan nieuw kapitaal binnen van onder meer Aziatische investeringsfondsen.

Aan de weinig florissante cijfers van Merrill Lynch gingen eerder deze week al evenmin gunstige resultaten van de banken Citigroup, de grootste bank van van de VS, JP Morgan Chase en Wells Fargo vooraf. Citigroup meldde ook een verlies van 9,8 miljard dollar in het vierde kwartaal en zei 18,1 miljard dollar aan afschrijvingen te moeten doen.

Later op donderdag komt de bank Washington Mutual met cijfers. Volgende week volgt Bank of America.