Huckabee, een baptistenpredikant en voormalig gouverneur van Arkansas, schoot de laatste weken omhoog in de peilingen. Met slechts weinig geld en zonder ervaring in de buitenlandse politiek voerde Huckabee campagne met een humorvolle stijl en punten die conservatieve christelijke kiezers aanspreken. Het leverde hem in Iowa een ruime overwinning op: toen 86 procent van de stemmen binnen was, stond hij op 34 procent.Huckabee heeft in zijn verkiezingskas tientallen miljoenen dollars minder dan Mitt Romney, succesvol zakenman en voormalig gouverneur van Massachusetts. Die liep lange tijd voorop in de peilingen. De verliezer reageerde schouderophalend op het nieuws dat hij slechts ’zilver’ had gewonnen. „Ik blijf verder vechten en zal de nominatie krijgen", aldus Romney.

De race is bij de Republikeinen nog lang niet gelopen. In de volgende staat, New Hamsphire, is Huckabees gelovige achterban in de minderheid. Bij de Republikeinen gaat de strijd dinsdag vermoedelijk tussen Romney en John McCain uit Arizona. De laatste, die weinig campagne voerde in Iowa, kreeg er donderdag maar 13 procent van de stemmen.