De landmacht onderzoekt of een deel van de order aan de Noren kan worden overdragen, zo meldde de Wereldomroep vanmorgen. Een woordvoerder van Defensie bevestigt het onderzoek.

Het is er de landmacht veel aan gelegen de ”Panzerhaubitze 2000” aan te schaffen. Van dit hypermoderne voertuig van Duitse makelij zijn er in mei 57 besteld, voor 422 miljoen euro. De zware kanonnen moeten vanaf 2005 de ruim dertig jaar oude Amerikaanse houwitsers vervangen die nu bij de artillerie in gebruik zijn.

Vanwege de bezuinigingen bij Defensie -voor de komende vier jaar ruim 800 miljoen euro- staan alle materieelprojecten ter discussie, inclusief de invoering van de nieuwe houwitser. Maar de order voor de pantserhouwitsers is al getekend. Annuleren is peperduur (er wordt gesproken over een boete van 40 procent) en uitstel levert operationele problemen op.

De Noren brengen wellicht uitkomst. Deze Navo-partner heeft ook belangstelling voor de nieuwe houwitser, maar nog geen order geplaatst. Het zou gaan om achttien stuks, die in eerste instantie door de Noren gehuurd zouden kunnen worden. Maar doorverkoop wordt niet uitgesloten, zegt een defensiewoordvoerder.

De slagkracht van de artillerie, die dit jaar 325 jaar bestaat, wordt zoveel mogelijk behouden. De drie afdelingen artillerie krijgen ieder weliswaar twaalf in plaats van achttien pantserhouwitsers, maar de reductie wordt voor een aanzienlijk deel goedgemaakt door de hogere vuursnelheid en de grotere dracht van de nieuwe houwitser.