Omstanders en hulpdiensten brachten overlevenden naar omliggende ziekenhuizen. Overlevenden spraken van een waar bloedbad in de moskee in het district Charsadda, in het noordwesten van het Aziatische land. „We waren aan het bidden toen de ontploffing zich voordeed. De knal blies bijna onze trommelvliezen uit onze oren", aldus een getuige.De ontploffing rukte ledematen van omstanders af en bedekte de vloer en muren van de moskee met bloed en stukken vlees. Deuren en ramen van het gebouw waren weggeblazen. De zelfmoordenaar droeg volgens de politie zeven kilo explosieven op zijn lichaam.

De aanslag was hoogstwaarschijnlijk gericht tegen de voormalige minister van Binnenlandse Zaken Aftab Sherpao. De dader stond tijdens een religieuze plechtigheid vlak achter de oud-minister, een aanhanger van president Pervez Musharraf. De ex-minister bleef ongedeerd maar zijn zoon liep verwondingen op, aldus de zegslieden. De moslims waren bijeen om het offerfeest Eid al-Adha te vieren.

Sherpao stond aan het hoofd van de veiligheidsdiensten in de onlangs ontbonden regering en gaf leiding aan de strijd tegen het terrorisme. Hij stelde zich opnieuw kandidaat voor de verkiezingen van 8 januari.

Het was de vierde zelfmoordaanslag in Pakistan sinds vorige week vrijdag, een dag voordat Musharraf de noodtoestand ophief. Het dodental als gevolg van zelfmoordaanslagen is dit jaar opgelopen tot circa achthonderd. De bloedigste aanslag van afgelopen jaar deed zich voor in oktober toen twee zelfmoordenaars zich opbliezen tijdens een optocht ter ere van oppositieleidster Benazir Bhutto. Daarbij kwamen 139 mensen om.

In juli kwamen honderd mensen om toen regeringsmilitairen de Rode Moskee in Islamabad binnenvielen. Deze was bezet door extremistische moslims die de invoering van de sharia in Pakistan eisten.