De verkoop maakt deel uit van een omvangrijke herstructurering van Airbus, dochterbedrijf van lucht- en ruimtevaartconcern EADS.De drie partijen zijn het Franse Latecoure, het Britse GKN en het Duitse MT Aerospace, onderdeel van OHB Technology. Het Amerikaanse Spirit Aerosystems viel af. De drie bedrijven mogen nu op exclusieve basis onderhandelingen voeren met Airbus. De verkoop van twee fabrieken in Frankrijk, een in Groot-Brittannië en drie Duitse vestigingen wordt naar verwachting in de zomer van 2008 afgerond.

In het geval van de Franse en Duitse vestigingen wil Airbus een samenwerkingsverband aangaan met Latecoure en MT Aerospace, waarbij de vliegtuigbouwer een minderheidsbelang krijgt. De Britse locatie wordt geheel afgestoten. Airbus is bezig 10.000 banen te schrappen om miljarden euro’s te besparen.

Latecoure zou door de overname van de fabrieken in Saint-Nazaire en Meault een van de grootste toeleveranciers van Airbus worden. Het bedrijf levert al rompdelen en bekabeling voor de vliegtuigen van Airbus. Het Britse GKN, dat de fabriek in Filton wil overnemen, levert composietmaterialen voor vleugels van Airbus. MT Aerospace, is gespecialiseerd in ruimtevaart, maar fabriceert ook opslagtanks en producten voor de luchtvaartsector. Dit bedrijf wil de vestigingen van Airbus in Varel, Nordenham en Augsburg overnemen.

Airbus stond onder grote politieke druk om de fabrieken in Europese handen te houden. Franse vakbonden dreigden met stakingen als de vestigingen in Frankrijk zouden worden verkocht aan het Amerikaanse Spirit. Ook Duitsland wilde liever geen buitenlandse kopers. Het besluit van Airbus de fabrieken aan Europese bedrijven te verkopen, werd dan ook positief ontvangen in Berlijn.