De maatregel is het gevolg van een wetswijziging die het voor bedrijven fiscaal aantrekkelijker maakt om eigen aandelen in te kopen. Met de aandeleninkoop kunnen zij meer aandeelhouderswaarde creëren. Sinds 2005 heeft Philips al voor 5,2 miljard euro aan eigen aandelen uit de markt gehaald.Het nieuwe inkoopprogramma gaat per 2 januari van start. Philips liet verder weten goed op koers te liggen om voor eind 2009 een efficiënte balans te realiseren.

De mededeling komt nog geen twee weken nadat twee activistische aandeelhouders van Philips bekendmaakten voortaan samen op te trekken. Het gaat om de hedgefondsen Jana Partners en D.E. Shaw Group, die samen een belang hebben van 1,6 procent in het Nederlandse concern.

In de afgelopen jaren heeft een aantal Nederlandse bedrijven te maken gehad met soortgelijke activistische investeerders die aandrongen op verandering van strategie of het verkopen van onrendabele onderdelen om zo meer waarde te creëren voor de aandeelhouders.

Zo stond het Britse TCI aan de wieg van overnamestrijd om ABN Amro, die uiteindelijk leidde tot de verkoop en opsplitsing van Nederlands grootste bank. Aandeleninkoopprogramma’s zijn aantrekkelijk voor aandeelhouders omdat hun stukken daardoor meer waard worden.