De regeringsleiders hebben dit vrijdag besloten tijdens hun decembertop in Brussel. De reflectiegroep, zoals de officiële benaming luidt, zal onder leiding staan van de Spanjaard Felipe González. Deze socialist was premier van 1982 tot 1996. In die periode haakte zijn land aan bij wat toen heette de EG.Als vicevoorzitters zijn benoemd de voormalige president van Letland Vaira Vike-Freiberga en de oud-topman van het Finse elektronicaconcern Nokia Jorma Ollila. De aanwijzing van de overige negen leden, uit politiek, wetenschap en bedrijfsleven, volgt uiterlijk najaar 2008. In juni 2010 moet het rapport met conclusies en aanbevelingen gereed zijn.

Het voorstel tot het oprichten van een denktank kwam van de Franse president Nicolas Sarkozy. Hij wil dat de wijzen, zoals hij ze aanduidt, ook praten over de grenzen van het verenigd Europa en hoopt aan de bevindingen op dat gebied argumenten te kunnen ontlenen voor zijn afwijzende opstelling tegenover toetreding van Turkije. Het mandaat sluit een bezinning over dit heikele onderwerp inderdaad niet uit. Wel buiten beschouwing blijven een verdere hervorming van de instellingen van de Unie en budgettaire kwesties.

Punten die in ieder geval aan de orde komen, zijn onder andere: versterking van de economie, globalisering, migratie, energie, klimaat, milieu en de strijd tegen het internationaal terrorisme. Bijzondere aandacht wordt gevraagd voor het vinden van betere manieren voor de EU om de burger te bereiken en te beantwoorden aan zijn verwachtingen.