Een opmerkelijk initiatief, want Gyurcsány was ooit leider van de op atheïstische leest geschoeide nationale communistische jeugdbeweging.Van dat antireligieuze verleden is weinig te merken, benadrukt zijn naaste medewerkster Dora Torma desgevraagd. „Elke avond tot en met 24 december laten wij een ander kerstmotief zien op de adventskalender van 450 vierkante meter.”

Met behulp van enorme projectoren en een computer wordt „de grootste virtuele kalender ter wereld” geprojecteerd, op het midden van het parlementsgebouw. „Het helpt dat Hongarije het grootste parlementscomplex van Europa heeft”, aldus Torma.

Ze ontkent dat de virtuele kalender een goedkoop alternatief is voor de jaarlijkse ijsbaan voor het parlementsgebouw. Het kabinet kampt met het grootste begrotingstekort binnen de Europese Unie en kan elke cent goed gebruiken. „We wilden eens wat anders dan een ijsbaan. Met de adventskalender bereiken wij een groter publiek.” Volgens haar komt er ook „een soort kerstmandorp op het parlementsplein, met een treintje.”

De 42-jarige Katalin Szabó, die op het plein rondloopt, kan haar ogen niet geloven. „Ik denk dat die adventskalender en de programma’s eromheen mij en mijn twee kinderen helpen om in de kerstsfeer te komen.”

De kalender komt kort nadat Hongarije de Kerstman uit het Finse Lapland had laten arriveren op de luchthaven van Boedapest. Hij werd opgewacht door de Finse ambassadeur in Boedapest, Jari Vilen, en onder escorte naar het centrum van de Hongaarse hoofdstad gebracht. De Kerstman, in Finland bekend als Joulupukki, zal samen met zijn Hongaarse collega Mikulás betrokken worden bij de verspreiding van pakjes en bij charitatieve programma’s. Ook bezoekt hij het Hongaarse dorp Nagykarácsony, ”groot kerstdorp”.