„Het doel is ons land te hervormen zonder de sociale cohesie te verliezen”, zei Schröder na afloop van de bijeenkomst met onderhandelaars van de Groenen, die met hun goede verkiezingsresultaat van afgelopen zondag de rood-groene coalitie aan een flinterdunne meerderheid hielpen. „Ik bedoel economische modernisering, bijvoorbeeld op de arbeidsmarkt, en tevens ecologische modernisering.”

De coalitiebesprekingen gaan maandag in de hoogste versnelling, wanneer beide partijen zich zullen buigen over een „solide financiering van ons hervormingsbeleid”, zei Schröder. Aangezien de regering haar prognose van het begrotingstekort voor dit jaar heeft bijgesteld van 2,5 procent naar 2,9 procent -net onder het maximum van 3 procent dat voor eurolanden is toegestaan- zal het nieuwe kabinet weinig manoeuvreerruimte krijgen.

Schröder noch Fischer wilde woensdag commentaar geven op de samenstelling van de nieuwe regering. Algemeen wordt aangenomen dat de Groenen een extra kabinetspost in de wacht zullen slepen, waarmee hun totaal op vier zou komen. Tot nu toe leverden de Groenen drie van de vijftien ministersposten.

Beide partijen willen de besprekingen zo snel mogelijk afronden, in ieder geval vóór een partijconferentie van de Groenen, die voor 18 oktober staat gepland. Zij zouden daarmee het parlement in staat stellen het nieuwe kabinet enkele dagen daarna goed te keuren.

Schröder beloofde een beleid dat gericht zal zijn op „heel Duitsland, met bijzondere nadruk op het oosten.” De druk op Schröder om het oosten van het land in zijn kabinet meer gewicht te geven, groeit. Manfred Stolpe, een vooraanstaand SPD-lid uit het oosten, pleitte in een interview met de Berliner Zeitung voor een Oost-Duitser als hoofd van „een belangrijk ministerie”, zoals het ministerie van Transport en Openbare Werken.

In het nieuwe regeerakkoord wil Schröder onder meer voorstellen vastleggen voor de hervorming van de arbeidsmarkt. Zo moeten arbeidsbureaus worden getransformeerd tot uitzendbureaus, moet op werklozen meer druk worden uitgeoefend om beschikbare vacatures te aanvaarden, en moet de administratieve rompslomp voor mensen in vrije beroepen worden verminderd.

De militaire dienstplicht, die de sociaal-democraten willen behouden en de Groenen kwijt willen, wordt mogelijk een heikel punt.