Het schilderij Drie personen, door Rufino Tamayo werd in 2003 in New York tijdens een ochtendwandeling door Elizabeth Gibson bij het afval ontdekt. Gibson zei dat ze het kunstwerk mee naar huis nam omdat ‘ik wist dat het kracht had, ook al begreep ik het niet’.Het felkleurige abstracte werk werd dinsdagavond bij een veiling van veilinghuis Sotheby’s voor meer dan een miljoen dollar gekocht door een anonieme Amerikaanse verzamelaar. Gibson heeft een vindersloon van 15.000 dollar gekregen en krijgt een percentage van de opbrengst.

Het heeft Gibson vier jaar gekost om meer te weten te komen over het schilderij. Uiteindelijk ontdekte ze op een website dat er ooit een televisieuitzending aan het schilderij gewijd was geweest. Daarin werd het schilderij omschreven als een meesterwerk dat in 1989 was gestolen.

Drie personen werd in 1970 geschilderd en zeven jaar later bij een veiling van Sotheby’s voor 55.000 dollar gekocht door een verzamelaar uit Houston. Het schilderij was een cadeautje voor zijn vrouw. Tien jaar later werd het schilderij gestolen toen het tijdens de verhuizing van het echtpaar in opslag was. De man is sindsdien overleden. Zijn weduwe, die anoniem wenste te blijven, besloot het schilderij te verkopen.

Tamayo werd in 1899 geboren en overleed in 1991. Zijn vroege werk lijkt op dat van de beroemde muralist Diego Rivera. Zijn latere werk wordt gekenmerkt door levendige kleuren en voorstellingen uit zijn thuisstaat Oaxaca.