Australische marine redt zestien mensen
CANBERRA (AP) – De Australische marine heeft een groep van zestien mensen gered uit een boot die op punt van zinken stond in ruwe zee voor de noordwestkust van Australië. De groep, bestaande uit drie mannen, drie vrouwen en tien kinderen, was met de tien meter lange houten boot vertrokken vanaf het Indonesische eiland Rote. Over hun nationaliteit bestaat nog geen duidelijkheid en ook is nog niet bekend of zij van plan waren asiel aan te vragen in Australië.
In februari onderschepte de Australische marine een boot met 83 Srilankanen, de grootste groep asielzoekers op weg naar Australië sinds 2001. In dat jaar redde het Noorse schip Tampa 433 merendeels Afghaanse asielzoekers van een zinkende Indonesische veerboot. Toen het de drenkelingen in Australië aan land probeerde te zetten hield de Australische premier John Howard dat tegen. Na heftige debatten verscherpte Howard het asielbeleid en werden bootvluchtelingen niet meer op het Australische vasteland toegelaten.