Het gesprek mag wat Colombia betreft plaatshebben als de rebellen eenzijdig een groep gijzelaars vrijlaten en beloven ook de rest te laten gaan, aldus een mededeling van het bureau van president Alvaro Uribe.Chavez, die zich heeft opgeworpen als bemiddelaar in het conflict in Colombia, sprak begin deze maand in Caracas met een vertegenwoordiger van de rebellen, Ivan Marquez. Hij dringt nu aan op een ontmoeting met FARC-leider Manuel Marulanda, maar die wil zijn schuilplaats in de jungle niet verlaten, omdat hij dan zijn leven niet zeker zou zijn.

Uribe verklaarde zich tevens bereid Marulanda te ontmoeten, maar pas als alle gijzelaars vrij zijn en er een vredesproces op gang is gekomen.

De FARC houden honderden mensen gevangen, maar onder hen zijn er 45 die zij willen ruilen tegen al hun gevangen kameraden, ongeveer 500. Onder deze speciale groep gijzelaars zijn politici, zoals de zes jaar geleden ontvoerde presidentskandidate Ingrid Betancourt, en drie ingehuurde Amerikaanse militaire experts. De FARC wil ook dat twee kameraden die in de Verenigde Staten gevangen zitten worden vrijgelaten.

Chavez zei dinsdag in Parijs ervan overtuigd te zijn dat Betancourt, die ook de Franse nationaliteit bezit, nog in leven is. Hij zei dat de FARC heeft beloofd daar voor het einde van het jaar bewijs van te leveren. Chavez zei te rekenen op hulp van Frankrijk om de gevangenenruil tot een goed einde te brengen.