Dat blijkt uit een onderzoek van de vakgroep humane voeding van de Wageningen Universiteit. Gemiddeld kregen proefpersonen die de kleine marsjes aten 26 kilocalorieën minder binnen dan de reepeters.Volgens onderzoeker Pascalle Weijzen lijkt dat weinig, maar op de lange termijn helpt zo’n verschil toch om een gezond gewicht te behouden.

Weijzen onderzoekt waarom eten met kleine hapjes eerder voor een voldaan gevoel in de hersenen zorgt. Mensen die aan de lijn doen, krijgen al langer het advies om kleine happen te nemen en goed te kauwen, aangezien ze daardoor minder eten.

Het snoeponderzoek van Weijzen heeft nu aangetoond dat de hersenen intensievere prikkels krijgen van kleine hapjes dan van grote hoeveelheden tegelijk. „We zagen dat de proefpersonen de kleine snoepjes eerder niet meer lekker vonden. Ze werkten gemiddeld 6 gram minder weg, terwijl iedereen mocht dooreten tot hij genoeg had.”

De proefpersonen kregen ofwel een bord met zes grote repen of een bord met zeventig chocolaatjes ter grootte van een smartie. Vrijwel niemand at alle Marsen op, maar de knabbelaars stopten duidelijk eerder dan de reepeters.

Weijzen vindt de uitkomst van het onderzoek nog niet overtuigend genoeg om snoepfabrikanten te adviseren alleen nog maar miniuitvoeringen van repen op de markt te brengen om de vetzuchtepidemie te bestrijden. „Onze proefpersonen zaten in een klein kamertje naar de muur te staren. We willen nu weten wat er in de hersenen gebeurt als iemand op de bank voor de televisie van die kleine chocolaatjes eet. Misschien gebeuren er dan toch wel heel andere dingen.”