Met het programma Zorg voor Jeugd, dat een looptijd heeft van zes jaar, wil Rouvoet de kwaliteit van de zorg opkrikken. Van veel signaleringsinstrumenten en behandelmethoden in de jeugdzorg is niet bekend of ze werken.„Hulpverleners werken vaak vanuit een persoonlijke betrokkenheid en meten met de menselijke maat", zei Rouvoet. „Maar we moeten oppassen dat kennis niet het ondergeschoven kindje wordt. Want een goede jeugdzorg vergt zowel menselijke betrokkenheid als objectief vastgestelde kennis."

Rouvoet beklemtoonde dat de kennis niet alleen beschikbaar moet zijn, maar ook bij medewerkers in de jeugdzorg terecht moet komen. „Zij moeten er vervolgens naar handelen." Daardoor beoogt de minister tevens de sector te professionaliseren.

Weten wat werkt, is het motto van het programma dat moet leiden tot effectieve interventies voor jeugd die het spoor kwijtraakt of dreigt kwijt te raken. „Als je jongeren en kinderen beter helpt, heeft dit bovendien een positieve invloed op de lengte van de wachtlijsten", aldus Rouvoet. „Anders blijft het dweilen met de kraan open." ZonMw, de Nederlandse organisatie voor gezondheidsonderzoek en zorginnovatie, voert het onderzoek uit.