„Waarom houd je niet gewoon je mond?” riep de Spaanse koning zaterdag toen Chavez een toespraak van de Spaanse premier José Luis Rodriguez Zapatero probeerde te interrumperen. Carlos beende vervolgens boos weg en liet de zaal met regeringsleiders in verbijstering achter.Chavez suggereerde zondag ook dat Carlos van tevoren op de hoogte was van een mislukte coup tegen hem in 2002. Destijds zou de Spaanse ambassadeur en toenmalige vicepresident Pedro Carmona, de hoofdrolspeler in de tweedaagse staatsgreep, steun hebben toegezegd. Volgens Chavez met goedkeuring van Carlos.

„Meneer de koning, wist u van de staatsgreep tegen de democratisch gekozen, wettige regering van Venezuela in 2002? Het is heel moeilijk voor te stellen dat de Spaanse ambassadeur op het presidentieel paleis zijn steun aan de coupplegers is komen betuigen zonder de toestemming van zijne majesteit”, zo betoogde Chavez tegenover journalisten.

Destijds was de conservatief José Maria Aznar premier van Spanje. De linkse populist Chavez, niet vies van provocaties, heeft de oud-premier bij herhaling een fascist genoemd en daar sprak Zapatero hem zaterdag op aan. Chavez was niet onder de indruk en hij herhaalde tot irritatie van Carlos en de andere aanwezigen de kritiek op Aznar.

In Spanje kan de actie van de vorst op veel sympathie rekenen. „De koning heeft Chavez op zijn nummer gezet in de naam van alle Spanjaarden”, aldus de rechtse landelijke krant El Mundo. Politici van zowel de centrumlinkse regeringspartij PSOE als de conservatieve oppositie zeiden begrip te hebben voor de koning. Ook vanuit Catalonië, waar nationalisten eerder dit jaar nog foto’s van de vorst verbrandden, kwamen steunbetuigingen. De veelbesproken uithaal van Juan Carlos is inmiddels een populaire ringtone onder jongeren.

De regerende Spaanse socialistische partij zei maandag dat de koning er goed aan heeft gedaan om Chavez toe te voegen dat hij zijn mond moest houden toen hij de Spaanse oud-premier José Maria Aznar voor fascist uitmaakte. Spanje hecht aan goede betrekkingen met de landen in Latijns-Amerika, maar er zijn grenzen en een apert gebrek aan respect voor Spaanse burgers wordt niet getolereerd. „Het gaat hier om een fundamenteel, democratisch beginsel, een beginsel waar de betrekkingen tussen landen door worden geregeerd”, zei partijwoordvoerder Diego Lopez Garrido in het parlement.