Maar de interesse van grote farmabedrijven is er volgens topman Joost Holthuis. „We verwachten voor begin 2009 een deal te sluiten met een groot farmabedrijf".Octoplus kondigde vrijdag aan nieuwe aandelen te willen uitgeven ter waarde van 25 miljoen euro. September vorig jaar haalde het jonge bedrijf al 20 miljoen euro op met een gang naar de beurs, nadat investeerder in 2005 al 19 miljoen euro in het biotechbedrijf hadden gestoken.

Maar OctoPlus, opgericht in 1995, denkt met Locteron dan ook een kaskraker in huis te hebben. Het is geen nieuw medicijn tegen geelzucht, maar vernieuwend in de behandelmethode. „Met Locteron hebben patiënten minder vaak een injectie nodig en zijn de bijverschijnselen milder dan bij de bestaande middelen", aldus Holthuis.

Het door OctoPlus ontwikkelde medicijn bevindt zich nog in de zogenoemde tweede fase, waarin het wordt getest op effectiviteit en veiligheid. Voor de derde en duurste fase, waarin het middel op grotere groepen mensen wordt getest, zoekt OctoPlus een licentiepartner die het middel verder ontwikkelt en op de markt brengt.

Holthuis verwacht met de nieuwe financiële injectie het te kunnen uitzingen tot er een deal is gesloten met een licentiepartner. Behalve het middel tegen geelzucht heeft het bedrijf uit Leiden vier andere medicijnen in ontwikkeling, onder meer voor de behandeling van chronische middenoorontsteking en diabetes.