De Europese Centrale Bank (ECB) heeft de rente nu vijf maanden op rij ongewijzigd gelaten. In september werd nog afgezien van een renteverhoging met een kwart procentpunt wegens de onrust op de financiële markten. Ook de Britse centrale bank zag donderdag af van een rentestap. Daar bleef het belangrijkste rentetarief op 5,75 procent staan.In een toelichting op het rentebesluit zei ECB-president Jean-Claude Trichet dat de inflatieontwikkeling nauwlettend in de gaten wordt gehouden. De risico’s voor de prijsstabiliteit zijn toegenomen door de hoge olieprijzen, aldus Trichet.

De inflatie in de eurozone kwam in oktober uit op 2,6 procent, terwijl de ECB op een inflatie mikt van net onder de 2 procent. Volgens Trichet zwakt de inflatie in 2008 weer af, maar blijft het niveau voorlopig hoog.

De ECB staat klaar om op te treden mocht de inflatie verder oplopen. Het is volgens de Fransman echter wel noodzakelijk om meer informatie in te winnen voordat verdere rentebeslissingen worden genomen. Analisten houden er dan ook rekening mee dat ook in december de rente ongewijzigd zal blijven.

De groei van de economie van de eurozone zwakt waarschijnlijk af als gevolg van de crisis op de financiële markten en een terugval in de groei van de Amerikaanse economie, aldus Trichet. Ook de dure euro speelt de Europese economie parten. Het drukt de export, omdat Europese producten in het buitenland duurder worden. De euro bereikte deze week het recordniveau van meer dan 1,47 dollar.

Trichet liet weten bezorgd te zijn over de „brutale” waardestijging van de Europese eenheidsmunt tegenover de dollar. De koers van de euro is de laatste tijd abrupt en scherp opgelopen, aldus de ECB-voorzitter. Volgens Trichet zijn sterke schommelingen in de valutakoers onwelkom.