Twee weken geleden achtte hij het niet realistisch aan deze inzet vast te houden. De ommezwaai die hij toen in Denemarken aankondigde, kwam hem op een reprimande van premier Balkenende te staan. Maandag verklaarde hij in Brussel over zijn eerdere uitlatingen: „Dat waren private gedachten van een zich wetenschapper voelende professorale persoon.” De CDA-bewindsman keert in de discussie met zijn Europese collega’s terug naar de aanvankelijke lijn van het kabinet.

Nederland voelt niets voor het toekennen van rechtstreekse betalingen aan de agrarische bevolking in de naties die in 2004 toetreden tot de Unie. Het is alleen bereid daarmee in te stemmen als er een deal wordt gesloten om die financiële vergoedingen zowel in de oude als in de nieuwe lidstaten af te bouwen. Anders pakt de uitbreiding van de Unie veel te duur uit, luidt de redenering.

Duitsland, Groot-Brittannië en Zweden delen deze opstelling. Er heerst echter twijfel of die partners in hun verzet zullen volharden. Uit vrees straks in een geïsoleerde positie te verkeren, koos Veerman onlangs onverwacht voor een koerswending.

Na de forse kritiek daarop in Den Haag neemt hij echter afstand van dat solistisch optreden. De minister zegt thans zijn uiterste best te zullen doen om via overleg en met behulp van extra argumenten medestanders te vinden voor het pleidooi voor een drastische hervorming van de gemeenschappelijke landbouwpolitiek. De komende weken moet er binnen de EU duidelijkheid ontstaan in deze kwestie.

Met name Frankrijk, dat van alle vijftien landen het meest profiteert van het huidige stelsel, wil niets weten van afspraken op dit moment over het inperken van de inkomensoverdrachten. Minister Gaymard publiceerde maanag samen met een aantal EU-ambtgenoten in de gezaghebbende krant Financial Times een open brief tegen zo’n aanpassing van het beleid voor de betrokken sector.