Aanvankelijk had de bewindsvrouw het voornemen om per 1 april volgend jaar 8000 extra opvangplekken te creëren ten opzichte van de huidige situatie; dat worden er 16.000. Dit deelde Dijksma woensdag in de Tweede Kamer mee tijdens een commissievergadering over buitenschoolse opvang.Als de staatssecretaris haar doelstelling haalt, heeft volgend voorjaar ruim driekwart van de kinderen die op een wachtlijst staan een plek. Op dit moment staan er zo’n 20.000 kinderen op een wachtlijst.

Voor het bestrijden van wachtlijsten is voor 2008 29 miljoen euro beschikbaar. Maar het gaat niet alleen om geld. De bewindsvrouw gaat ook de regels versoepelen. Daardoor kunnen opvangplaatsen niet alleen worden gecreëerd in noodketen op schoolpleinen, maar ook in goedkopere leegstaande schoollokalen of scoutingaccommodaties.

Dijksma weigert zich vast te leggen op een datum waarop de wachtlijsten voor de buitenschoolse opvang verdwenen moeten zijn. „Ik zou mensen voor de gek houden. De vraag neemt nog steeds toe. Als deze wachtlijst weg is, ontstaat er een nieuwe.” Bovendien is het realiseren van de opvangplaatsen een verantwoordelijkheid van de scholen en niet van het Rijk. „Ik kan het water naar het paard brengen, maar ik kan het niet dwingen te drinken.”

Sinds het begin van dit schooljaar zijn scholen -als ouders dat wensen- verplicht om buitenschoolse opvang aan te bieden. Niet alle scholen voldoen daaraan. Ze hebben niet alleen gebrek aan ruimtes, maar ook aan voldoende geschoolde medewerkers.

Het afgelopen jaar is het aantal opvangplaatsen met 35.000 gegroeid. Aan het eind van dit jaar maakt naar schatting bijna 15 procent van het aantal schoolgaande kinderen gebruik van de opvang. Dijksma zei gisteren dat ze een campagne begint om ouders te stimuleren meer gebruik te maken van vrije plekken in de opvangvoorzieningen op woensdagen en vrijdagen.