ING Wholesale, dat in de regio nog relatief weinig investeert, breidt er uit. „Het groeiplan voor het Midden-Oosten is het op een na grootste van de zakenbank van ING in de wereld”, aldus John Howland Jackson, bij ING de hoogste baas voor het Verenigd Koninkrijk en het Midden-Oosten.Bedragen wilde Howland Jackson, gisteren aanwezig op een symposium over economische samenwerking tussen de Arabische golfstaten en Nederland, niet noemen. Maar ING heeft in Dubai op dit moment dertig zogenoemde private bankers, bankiers die vermogen beheren voor rijke particulieren. Dit aantal moet groeien naar zo’n vijftig à zestig in de komende drie jaar. Daarnaast heeft het nog 25 specialisten op het gebied van investeringen en assetmanagement, het beheren van bedrijfsmiddelen, op locatie in Dubai. „We overwegen vestigingen te openen in Abu Dhabi en Qatar.”

De totale markt bedraagt in de regio van samenwerkende golfstaten (GCC) zo’n 25 miljard dollar aan islamitische leningen en zo’n 20 miljard dollar aan obligaties. ING richt zich vooral op staten en regeringen die te maken hebben met omvangrijke projectfinancieringen in de regio en niet specifiek op het bedrijfsleven. Maar de toekomst ziet er rooskleurig uit. „Doha in Qatar was tien jaar geleden nog grotendeels woestijn”, zei Howland Jackson. „Nu heeft de bevolking het hoogste gemiddelde inkomen ter wereld.”

Behalve een razendsnelle ontwikkeling bieden de golfstaten nog een andere mogelijkheid. „Ze worden een nieuwe kapitaalmarkt voor Afrika, Azië en Europa”, voorspelde de ING-man.