De 10.000 handtekeningen voor de petitie werden via internet ingezameld door Brian Pretty. Pretty is de echtgenoot van de in mei overleden Diane Pretty. Zij leed aan een slopende zenuwziekte, die haar zodanig verlamde dat ze zelfs geen zelfmoord kon plegen. In een juridische strijd tot bij het Europese Hof voor de Rechten van de Mens eiste ze het recht dat haar man Brian haar daarbij zou helpen, maar dat recht werd haar door alle hoven ontzegd.

Pretty werkt nu met een groep terminale patiënten samen in een organisatie UK Act Now. De groep, die zich ook presenteert via een website, heeft alle parlementsleden persoonlijk gevraagd de petitie te steunen. Volgens UK Act Now wijzen opiniepeilingen uit dat 80 procent van de Britten het recht op zelfdoding ondersteunt.