De oorzaak van de explosie was niet direct bekend. Aanvankelijk werd gedacht dat een gastank in een restaurantkeuken was ontploft, maar later bleek dat de explosie zich bij de ingang van het winkelcentrum voordeed. De schade is enorm.De politie zei nog niet te kunnen zeggen of het een terroristische aanslag betrof. De terreurgroep Abu Sayyaf is al jaren actief in het zuiden van de Filipijnen, maar heeft ook aanslagen gepleegd in Manilla. In 2004 bliezen leden van de groep in de Baai van Manilla een veerboot op. Daarbij vielen 116 doden.