Van Grootheest studeerde tropische veehouderij en woonde met zijn gezin in totaal elf jaar in Laos. Hier werkte hij in projecten op het gebied van plattelandsontwikkeling; de eerste jaren namens ZOA-Vluchtelingenzorg, de laatste vijf jaar voor de Canadese christelijke organisatie CRWRC.De nieuwe directeur wil het draagvlak voor Wycliffe binnen christelijk Nederland vergroten, zo meldt de organisatie in een persbericht. „Ik ga me onder meer inzetten voor een scherpere profilering van de organisatie en meer naamsbekendheid.” Ook verwacht Van Grootheest dat het aantal uitgezonden medewerkers verder toeneemt. Momenteel heeft Wycliffe 140 Nederlanders op het veld of in de voorbereiding voor uitzending.

Tijdens zijn werkzaamheden in Laos ontdekte Van Grootheest het belang van alfabetisering in de moedertaal. „Minderheden kunnen niet zonder onderwijs in hun eigen taal. Dat is nodig om vooruit te komen, zowel economisch gezien als in de geestelijke ontwikkeling. De Bijbel moet je lezen in je eigen taal. Anders gaat een groot gedeelte van de boodschap aan je voorbij.”

Van groot belang vindt Van Grootheest het dat ook ontwikkelingswerkers de lokale taal en cultuur kennen. „Ik ben ervan overtuigd dat projecten betere resultaten opleveren als de projectstaf de lokale minderheidstalen beheerst.”

Wycliffe Bijbelvertalers is een internationale, interkerkelijke organisatie die zich toelegt op taalonderzoek, Bijbelvertaalwerk en alfabetiseringswerk. Zij richt zich hierbij voornamelijk op etnische minderheden.