De rivier de Elbe, waar Hamburg aan ligt, treedt twee keer per jaar buiten haar oevers. De stad werkt aan maatregelen om met periodiek hoog water, ruim vier meter boven het normale niveau, te leven. Hamburg is de grootste Duitse zeehaven.Zo ontwikkelt de stad in een voormalig haven–, opslag– en industrieterrein een nieuw centrum van wonen, werken en vermaak. De Nederlandse architect Kees Christiaanse tekende voor het masterplan van HafenCity, dat min of meer op terpen is gebouwd.

In het project Dockland bezocht de prins een kantoorgebouw, ontworpen door architect Hadi Theherani, dat als een schip in het water lijkt te liggen. Het is gebouwd op een hoog parkeerdek dat zonder bezwaar kan onderlopen.

Hamburg werkt al sinds begin van de jaren negentig aan verhoging van dijken en kademuren tegen de steeds hoger wordende waterspiegel. In een speciaal tegen stormvloed beschermd gebied in de stad wonen 180.000 mensen. Watermanager Willem–Alexander sprak met een bewoner, die inging op evacuatieplannen en het waarschuwingssysteem. Eerder bezocht de prins stedelijke hoogwaterprojecten in Dordrecht en Londen.