Dat hebben de ministers Verhagen van Buitenlandse Zaken en Koenders van Ontwikkelingssamenwerking vrijdag geschreven in antwoord op Kamervragen van CDA, SGP en ChristenUnie.De drie fracties vroegen de bewindslieden of het waar is dat de Eritrese autoriteiten in augustus dit jaar kerken en moskeeën hebben opgedragen hun scholen, weeshuizen en klinieken over te dragen aan de staat.

Zo ver is het nog niet, aldus Verhagen en Koenders. Eritrea heeft de kerken en moskeeën wel gevraagd een lijst te maken van hun bezittingen. De bewindslieden vrezen dat die inventarisatie een opmaat zal zijn voor een overdracht van deze goederen aan de Eritrese staat.

Eritrea verwijst voor zijn handelen namelijk naar de zogeheten Proclamatie 073 van de Eritrese regering uit 1995. Die proclamatie verbiedt kerken en moskeeën sociaal werk te doen of zich met ontwikkelingsactiviteiten bezig te houden. „Dat zou kunnen betekenen dat het uitvoeren van ontwikkelingsactiviteiten door kerkelijke instanties in de toekomst nog lastiger kan worden dan momenteel al het geval is”, schrijven Verhagen en Koenders.

Ze stellen verder „verontrust” te zijn over de beschreven ontwikkelingen en ze beloven de situatie „nauwlettend in de gaten te houden.”

Via de EU en in rechtstreekse contacten met Eritrea zal het kabinet zijn zorg over de ontwikkelingen uitspreken. Het is echter maar de vraag of dat helpt, laten de bewindslieden doorschemeren. „De Eritrese regering blijkt op dit moment niet gevoelig te zijn voor signalen vanuit de internationale gemeenschap over de mensenrechtensituatie.”