Dat schrijft minister Verhagen van Buitenlandse Zaken in zijn ambtsbericht over Syrië dat hij dinsdag naar de Tweede Kamer heeft gestuurd.Internationale waarnemers stellen dat religieuze minderheden in Syrië meer veiligheid en tolerantie genieten dan in menig ander Arabisch land. De 1,6 miljoen christenen kunnen er volgens Verhagen vrijelijk hun geloof belijden. Enkele christelijke feestdagen zijn ook nationale feestdagen.

Het is echter niet toegestaan om moslims tot het christendom te bekeren. Zendingsactiviteiten worden ontmoedigd, omdat ze door de autoriteiten worden gezien als een bedreiging voor het religieuze evenwicht in het land. Verreweg het grootste aantal Syriërs is overigens moslim.