In zijn toespraak tot de Algemene Vergadering van de VN haalde de minister-president hard uit naar Birma. „In dat land schieten soldaten op monniken en burgers die vreedzaam demonstreren. Wij veroordelen dit brute geweld ten zeerste.”De internationale gemeenschap mag het geweld niet over zijn kant laten gaan, betoogde Balkenende. Het is echter niet waarschijnlijk dat de VN sancties treffen tegen Birma. Vooral China is daar tegen.

Mochten de VN in gebreke blijven, dan moeten de VS en Europa buiten de VN om de druk op Birma verhogen, bepleitte de premier. „Als de Veiligheidsraad geen overeenstemming zou bereiken, zullen we onze eigen verantwoordelijkheid nemen”, zei hij. „In dat geval ben ik ervan overtuigd dat de EU en de VS besluiten tot verdere maatregelen, samen met andere goedwillende landen.”

Gedacht kan worden aan financiële of diplomatieke sancties, lichtte Balkenende na afloop van zijn toespraak toe. Volgens minister Verhagen van Buitenlandse Zaken moeten het sancties zijn die wel de autoriteiten, maar niet de bevolking treffen. Gedacht wordt aan een boycot van hout uit het land.

De Tweede Kamer pleitte gisteravond in een spoeddebat over Birma ook voor sancties tegen het Aziatische land. PvdA en SP stelden een volledige stop voor op investeringen in en import uit Birma.

SP, PvdA, GroenLinks en de Partij voor de Dieren riepen mensen op de tankstations van Total te boycotten. Ze wezen erop dat het Franse oliebedrijf zich niets aantrekt van oproepen zich terug te trekken uit Birma.

Verder vindt de Tweede Kamer dat de politieke druk op China omhoog moet. Dit land houdt VN-maatregelen tegen en lijkt de banden met Birma te verstevigen.