Zjirinovski, vice-voorzitter van het Russische parlement (Doema) en voorman van de Liberaal-Democratische Partij, wordt in Irak ontvangen door Saddam Hussein, vice-premier Tareq Aziz en verscheidene andere ministers.

Volgens de woordvoerder van Zjirinovski begeleiden Duitse, Franse, Japanse en Finse politici de vice-voorzitter van de Doema op zijn reis naar Irak. Hij heeft de namen van die politici niet bekendgemaakt.

Zjirinovski bezocht Irak ook al in 1998. Op deze nieuwe reis spreekt hij op persoonlijke titel en niet als vertegenwoordiger van het parlement, aldus een Doema-woordvoerder.

Drie Franse parlementariërs uit de Unie van de Presidentiële Meerderheid (UMP) van president Jacques Chirac zitten al in Irak. Het gaat om Thierry Mariani, Didier Julia en Eric Diard. Ze bezochten zondag een voormalige nucleaire fabriek. Volgens een Iraaks persbureau zei Mariani na de excursie dat de drie geen bewijzen hebben gevonden dat Irak massavernietigingswapens maakt.

De Franse premier Raffarin zei maandag dat hij volledig was verrast door het initiatief van het trio en dat hij de missie afkeurde.

Eind vorige week vertrok een onafhankelijke Amerikaanse delegatie met in de gelederen onder anderen het Democratische lid van het Huis van Afgevaardigden Nick Rahall naar Irak voor een dialoog met het regime van Saddam Hussein. Voor zijn vertrek stelde Rahall dat hij tegen de Iraakse leider is gekant, maar niets ziet in het op eigen houtje optreden van de regering-Bush tegen Bagdad.