Indiase pastor Rohit Ranjan vrijgesproken
ERMELO - De rechtbank in de Indiase stad Kanker heeft deze week pastor Rohit Ranjan onschuldig bevonden en vrijgesproken van alle aanklachten die tegen hem waren ingediend. Dat meldde de stichting Open Doors vrijdag.
De zaak van Rohit Ranjan is hiermee gesloten, aldus de organisatie, ondanks de druk die hindoe-extremisten probeerden uit te oefenen.De voorganger werd (vals) beschuldigd van verkrachting en gedwongen abortus. In juni 2005 werd hij voor de rechter gedaagd. Hij dook toen onder, maar meldde zich op 20 februari 2006 bij de politie. Daarna is hij opgepakt. Negen maanden en dertien dagen heeft hij in de gevangenis van Kanker gezeten, in de Indiase deelstaat Chhattisgarh. Op 27 november vorig jaar werd hij op borgtocht vrijgelaten.
De afgelopen twee jaar en drie maanden waren vol spanningen en dreigementen voor Rohit Ranjan. De rechtszaak werd steeds weer uitgesteld, omdat een aantal vermeende getuigen het lieten afweten. Gemeenteleden van Rohits kerk waren bang om bij zijn zaak betrokken te raken. Elk bezoek aan de rechtbank was moeilijk, omdat er altijd vijandelijke extremisten waren, die de getuigen intimideerden terwijl die hun verklaring aflegden voor de rechter. Ook de juristen die de zaak behandelden, werden geïntimideerd. Rohit Ranjan werd regelmatig bedreigd en bespot door de extremisten als ze daartoe de gelegenheid kregen.
Een Open Doorsmedewerker sprak vlak na de vrijspraak met Rohit Ranjan. Rohit was volgens hem vol van dankbaarheid en zei: „Jullie zijn bij mij geweest vanaf het begin tot het einde. Zelfs toen anderen me in de steek lieten, bleven jullie geloven in mijn onschuld. Dit is het resultaat van alle gebeden om een eerlijke rechtszaak: ik ben nu een vrij man.”
Advocaten uit Kanker zelf waren te bang om de zaak op zich te nemen. Daarom zorgde Open Doors voor advocaten uit Raipur, de hoofdstad van de deelstaat Chhatisgarh. Ook veel vrijwilligers voor de organisatie in verschillende staten van India werden ingeschakeld. Sommigen zorgden voor veilige schuilplaatsen, anderen oefenden druk uit op de juristen zodat er eerlijk onderzoek werd gedaan naar de beschuldigingen.
Pastor Ranjan zal spreken op weerbaarheidstrainingen in India om anderen te bemoedigen met zijn verhaal. Pastor Ranjan zegt dat hij zelf ook bemoedigd is. „Het meest gedenkwaardige en mooiste geschenk zijn alle kaarten die ik heb ontvangen, vooral uit Nederland. Wereldwijd hebben mensen mij geschreven. Dat geschenk zal ik mijn hele leven lang niet vergeten.”
