Doel van het symposium is voorgangers en (kerken)raadsleden, die de jeugd „als een stevige uitdaging zien”, stil te laten staan bij de vraag hoe hen te betrekken in de breedte van het gemeente-zijn. Behalve ds. Markus zal ook Sabine van der Heijden spreken, docent jeugdwerk aan de Christelijke Hogeschool Ede en De Wittenberg in Zeist. De auteur van de boeken ”Re:visie” en ”Mooie Mensen” schenkt speciaal aandacht aan de zogenoemde lekmomenten; de overgang van bijvoorbeeld kinderwerk naar jongerenwerk, waarbij veel jongeren uit het zicht van jongerenwerkers verdwijnen.In twaalf workshops, waaraan ook jongeren deelnemen, krijgen de deelnemers concrete handvatten om de theorie te vertalen naar de praktijk van het eigen jeugdwerk. Onder meer missionair jeugdwerk en geloofsopvoeding komen hier aan bod.

Ds. Markus spreekt onder andere over zijn nieuwe catechesemethode. Met deze methode komen jongeren in de leeftijd van twaalf tot zestien jaar zo’n twintig minuten voor de groepscatechese samen bijeen, lezen een deel uit de apostolische geloofsbelijdenis, zingen, houden een collecte en luisteren naar een ’opening’. Daarna volgen ze de eigenlijke catechisatie in hun eigen leeftijdsgroep. „Jongeren ervaren deze opening als een eigen minidienst”, zegt ds. Markus. „Het is een soort viering van de eredienst. Dat spreekt hen aan.”

Ds. Marcus, voorzichtig: „Ik heb het idee dat veel catechesemethoden te cognitief zijn. Leren is nodig, maar de stof beklijft pas als het harten raakt.”

De predikant heeft veel ervaring met jongeren. Hij begon zijn loopbaan als docent wiskunde aan het Christelijk Lyceum in Alpen a/d Rijn. Na zijn studie theologie raakte hij als predikant vooral via de catechisaties intensief betrokken bij het jeugdwerk.

Jongeren staan positiever in de gemeente dan soms wordt gedacht, denkt ds. Markus: „ Wanneer ze ontdekken dat de gemeente er voor hen wil zijn, proef ik bij heel veel jongeren een stuk warmte naar de gemeente toe. Jongeren zijn de toekomst van de kerk. Ze moeten bekeerd worden, maar God staat met open armen op hen te wachten. Die open armen moeten ook in de gemeente terug te zien zijn.”

De predikant hoopt dat het symposium ervoor zorgt dat men met meer verwachting naar jongeren gaat kijken, in het geloof in Gods beloften. „Ik hoop dat men ontdekt dat de Heere God echt veel heeft toegezegd aan jongeren. Die beloften zijn niet krachteloos.”