Maoïsten leggen Nepal lam met staking
Het openbare leven in Nepal is maandag grotendeels stilgelegd door een staking waartoe de maoïstische rebellen hadden opgeroepen. De meeste winkels, bedrijven en scholen waren gesloten. Ambtenaren gingen wel naar hun werk. De politie en het leger waren in hoogste staat van paraatheid.
Sinds de regering vorige maand de noodtoestand ophief, is het geweld in Nepal sterk toegenomen. De afgelopen week zijn zeker 247 rebellen, politieagenten en militairen om het leven gekomen. In de hoofdstad Kathmandu worden vrijwel dagelijks bommen onschadelijk gemaakt.
Toen de regering vorige week overwoog de noodtoestand opnieuw in te voeren, stelde rebellenleider Prachanda een wapenstilstand voor, maar de regering ging daar niet op in. De rebellen zouden alleen maar tijd willen winnen om zich te hergroeperen.
De maoïstische opstandelingen vechten sinds 1996 tegen de regering. Ze streven naar omverwerping van de constitutionele monarchie en de inrichting van de samenleving volgens de leer van de Chinese communistische leider Mao Zedong, die in 1976 overleed. De opstand heeft tot nu toe bijna 5000 levens geëist.