Zo’n 15.000 kerkleden waren zondag in de regen afgekomen op de pauselijke mis op het plein voor de Weense Stephansdom.Het bezoek van de paus stond vooral in het teken van het terugdringen van de uitloop uit de Rooms-Katholieke Kerk in Oostenrijk. De paus ziet zich echter voor een flinke uitdaging gesteld: Oostenrijkse kerkleden verlaten de kerk massaal in verband met een reeks seksschandalen waarbij geestelijken betrokken waren en een door de overheid opgelegde kerkbelasting. Er bestaat ook veel verzet tegen de houding van het Vaticaan tegenover bijvoorbeeld homoseksualiteit en het homohuwelijk.

Benedictus heeft op de eerste dag van zijn bezoek de slachtoffers van de Holocaust geëerd en het Joodse volk zijn „droefheid, berouw en vriendschap” betoond. De van oorsprong Duitse paus kwam samen met de Weense opperrabbijn, Paul Chaim Eisenberg, naar het stenen monument voor de 65.000 Weense Joden die omkwamen in vernietigingskampen van de nazi’s en voor de Joden die in de vijftiende eeuw op de brandstapel belandden omdat ze weigerden zich tot het christendom te bekeren.