Niemand heeft tot nu toe een „sluitend en begrijpelijk concept op tafel gelegd” over hoe het na een eventuele militaire aanval op Irak verder moet gaan, zo verklaarde de kanselier gisteren in het debat over de begroting van 2003. „Daarom zeg ik: mijn argumenten tegen een militaire interventie blijven bestaan en het is duidelijk dat Duitsland onder mijn leiding niet mee zal doen aan een militaire actie.”

Stoiber viel Schröder fel aan en stelde dat deze met anti-Amerikanisme de verkiezingen wil winnen. Een jaar terug beloofde Schröder onbeperkte solidariteit met de VS, zei de CSU-leider tijdens het debat. Nu heeft hij volgens Stoiber om tactische redenen „de oorlogsscenario’s uit de kast gehaald.”

„De democraten in Duitsland zijn voor de vrede”, zei Stoiber. „Deze gemeenschappelijke consensus mag in verkiezingstijd niet onder de wielen komen. Niemand mag politieke winst slaan uit de angsten van de mensen. Schröder isoleert Duitsland in Europa en in de wereldgemeenschap en daar moet een einde aan komen.”

„Het is te begroeten dat de Amerikaanse president het belang van de Veiligheidsraad erkent”, zei Schröder. „Maar iedereen die de speech in detail bestudeert, zal moeten erkennen dat het niet makkelijk zal worden om de beslissingsbevoegdheid van de VN te behouden in de onderhandelingen.”

De eis dat Irak de wapeninspecteurs weer moet toelaten, ondersteunt de regering zonder voorbehoud, zei de kanselier. Het is echter de vraag of er naast deze eis een andere gesteld mag worden, namelijk omverwerping van het regime in Bagdad, aldus Schröder. Het oorspronkelijke idee moet weer het onderwerp van de beraadslagingen worden en daarvoor „zullen wij alle economische en diplomatieke mogelijkheden mobiliseren.”