Hij bezocht het kamp al-Salam bij de stad Al-Fasher in Noord-Darfur. Duizenden mensen begroetten hem daar. Hij sprak de menigte toe en beloofde dat de VN alles zal doen om hen te helpen terug te keren naar huis. Maar er waren ook protesten te horen tijdens zijn bezoek.Ban is sinds maandag in Sudan om de komst van de internationale troepenmacht voor te bereiden. Khartum ging slechts schoorvoetend akkoord met de ’hybride’ 26.000 man tellende macht van blauwhelmen en troepen van de Afrikaanse Unie. Die moet medio 2008 helemaal operationeel zijn.

Het vier jaar durende conflict kostte al aan meer dan 200.000 mensen het leven. Zeker twee miljoen mensen sloegen op de vlucht. Het conflict brak begin 2003 uit toen plaatselijke rebellen de wapens opnamen tegen de centrale regering, omdat zij de regio zou verwaarlozen.

Khartum ging daarop Arabische milities (Janjaweed) steunen. Deze milities worden beschuldigd van oorlogsmisdaden. De VN proberen de rebellen en Khartum om de tafel te krijgen voor vredesonderhandelingen. De verdeeldheid onder de opstandelingen uit Darfur bemoeilijkt dit proces.

Ban heeft Darfur tot een van zijn prioriteiten gemaakt. Hij hoopt tijdens zijn bezoek te kunnen vastleggen wanneer en waar het overleg tussen de rebellenfacties en de regering moet beginnen. Ban zei goede vooruitgang te hebben geboekt op dit terrein.

„Ik ga het politieke onderhandelingsproces versnellen" zei hij. „Het opbouwproces van de hybride troepenmacht moet vergezeld worden door een politiek proces. Anders krijgen onze vredeshandhavers, politie of civiele hulpverleners veel problemen bij het uitvoeren van hun taak".