Dat heeft de Israëlische minister van Defensie Ehud Barak maandag gezegd tegen de parlementaire commissie voor buitenlandse zaken en defensie.Volgens Barak moet het systeem Israël beschermen tegen mogelijke raketaanvallen vanuit de Westoever en gaat het minstens tweeënhalf duren voor zo’n raketschild is ontwikkeld.

Militante Palestijnen in de Gazastrook hebben de afgelopen zeven jaar tienduizenden Qassamraketten afgeschoten op Zuid-Israël. Omdat daar weinig mensen wonen en omdat de raketten niet erg precies zijn, kwamen daarbij slechts twaalf Israëliërs om het leven. Als er raketten vanaf de Westoever worden afgeschoten kunnen ze Israëlische bevolkingscentra treffen. Sinds Hamas in juni de Gazastrook veroverde op de Fatahpartij van de Palestijnse president Mahmud Abbas wordt in Israël gewaarschuwd voor het gevaar dat Hamas zich ook meester maakt van de Westoever. De enige verdediging die Israël nu tegen Qassamraketten heeft, is een waarschuwingssysteem dat de bevolking enkele seconden voor een inslag alarmeert.

De eis van Barak zou betekenen dat een overeenkomst met de Palestijnen op de lange baan wordt geschoven. De timing van de aankondiging is opmerkelijk, omdat juist voor vandaag vredesoverleg tussen de Israëlische premier Ehud Olmert en Abbas in Jeruzalem staat gepland.

Hamasstrijders hebben in totaal 40 ton wapentuig naar de Gazastrook gesmokkeld sinds de radicale organisatie het daar voor het zeggen heeft. Dat heeft een hoge Israëlische inlichtingenfunctionaris, de onderdirecteur van de geheime dienst Shin Bet, zondag gezegd tegen het kabinet. Hamas is volgens de functionaris door haar internationale isolement steeds meer van zins aanslagen te plegen op Israëlische doelen en krijgt daarvoor de beschikking over steeds meer wapens.

Minister Barak meldde maandag verder dat Hezbollah in Zuid-Libanon de beschikking heeft over meer raketten dan vóór de oorlog in de zomer van 2006 het geval was. De sjiitische guerrillabeweging beschikt over ruim 20.000 raketten.

De gematigde Palestijnse regering heeft de sluiting gelast van ruim honderd instellingen op de Westoever en in de Gazastrook, heeft premier Salam Fayyad gisteren meegedeeld. De maatregel lijkt gericht te zijn tegen Hamas.

Formeel moeten de instellingen dicht wegens overtreding van de wetten met betrekking tot civiele groepen; de kracht van Hamas is gebaseerd op een netwerk van zulke groepen die sociale voorzieningen bieden voor talrijke Palestijnen. De meeste van deze groepen bevinden zich in de Gazastrook, maar ook op de Westoever zijn er een paar. Overigens ontkende Fayyad dat de maatregelen uitsluitend tegen Hamas is gericht.

In de Gazastrook hebben de Hamasautoriteiten op hun beurt stakende artsen maandag bevolen hun privé-klinieken te sluiten. Ziekenhuisartsen in het gebied voeren sinds eerder deze maand een langzaamaanactie uit protest tegen de arrestatie van een vooraanstaande collega die kritiek had op Hamas.

Palestijnse veiligheidstroepen redden maandag een Israëlische soldaat die per ongeluk in Jenin op de Westoever verzeild was geraakt, waar een boze menigte zijn auto in brand stak. De drie veiligheidsmensen zagen de in het nauw gedreven Israëliër in zijn auto zitten, en namen hem mee naar hun hoofdkwartier. Later droegen ze hem over aan het Israëlische leger. De soldaat bleef ongedeerd.

Israëlische troepen schoten gisteren in de Gazastrook een Palestijn dood die zich verdacht ophield bij de grens met Israël. Dat maakten het Israëlische leger en Palestijnse artsen bekend.