Die laat er geen misverstand over bestaan dat hij groot belang hecht aan de Nederlandse deelname aan de NAVO–missie, die gebaseerd is op een mandaat van de Verenigde Naties. „De Nederlanders hebben nu al geweldig werk verricht in Uruzgan", zegt hij. Craddock wijst erop dat er een „kloof zou ontstaan als de Nederlanders zouden vertrekken, want met hen is inmiddels een goede samenwerking opgebouwd".Maar Rutte zegt nog niet aan een besluit toe te zijn. „Ik wacht het voorstel van de regering af. Voordat überhaupt kan worden gesproken over een verlenging van de missie na 2008, moet van de VVD aan twee harde voorwaarden worden voldaan, meer geld voor Defensie en inzet van extra manschappen uit andere landen".

De aanwezigheid in Afghanistan vergt veel van mankracht en materieel, aldus Rutte. „De missie is twee keer zo duur geworden als voorzien en mogelijk wordt dat drie keer zo duur. Daarom moet er niet minder geld naar Defensie, zoals deze regering wil, maar meer.

Een deel van het geld dat nodig is voor de missie om Afghanistan weder op te bouwen komt wat Rutte betreft desnoods uit de pot van Ontwikkelingssamenwerking. Een tweede voorwaarde van de VVD is dat extra mankracht uit andere landen beschikbaar komt voor de missie.

Rutte zegt dit in de wetenschap dat het kabinet grote waarde hecht aan brede steun in de Tweede Kamer bij het gevoelige besluit. Ook de VVD staat als oppositiepartij met 22 zetels voor een „verantwoordelijk besluit".

Rutte wil in Afghanistan niet alleen Nederlandse militairen bezoeken, maar zich breder oriënteren door ook gesprekken te voeren met hoge militairen van de NAVO en met de Afghaanse regering.